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益阳日报全媒体记者 李伟 通讯员 谢宁坤 于楚平

清代诗人歌赞古樟：“古樟一棵，盘结如盖。势偃百尺，荫及一乡。”生动地刻画出了古樟雄浑壮阔的身影。如今诗人姓名已无从考究，像诗中所描绘的古樟也越发珍稀。

柳卫平 摄

沅江市新湾镇周公湖村生长着一株巨大的古樟树，树龄1100年、树高25米、胸径168厘米、冠幅35米，在主干3米处开桠三主枝，三主枝又各分三分枝，共九大枝，故名九臂樟。其树干如擎天支柱，叶如华盖，撑起一片绿色穹顶。

柳卫平 摄

相传秦始皇因楚人不服管束，遂用赶山鞭驱山于长江，以淹楚人，谁知赶山鞭被天神用天雷击断，赶去塞长江的山落于洞庭湖，因当时山上没有长植物，其山又呈红色，故取名“赤山”。赤山岛落洞庭，对依赖洞庭湖进行修炼的精怪造成了不良影响，其后数百年，精怪修炼缓慢，逐渐怨气沸腾，开始报复人类。水怪覆水掀船驱逐渔民，山中精怪更驱百兽狩猎山民。这些精怪以“九怪”为首，是为蛟、鳄、豹、魈、蟒、豺、狼、蜮、蟾。此事被击断赶山鞭的天神得知，天神虽怒于当年始皇赶山塞江，亦愧于自己击断赶山鞭，使洞庭湖渔民遭受这无妄之灾，遂寻当年落于赤山岛上的半截赶山鞭，立于岛之心，终日以始皇留于岛上的龙虎之气灌之。赶山鞭虽断，但具一定灵性，有龙虎之气相助，每有渔民猎户遭遇精怪，赶山鞭便引天雷击之，每驱除镇压一方精怪，赶山鞭顶端便分出一节鞭枝，直至分出九枝，周边其它精怪便再也不敢作乱，或迁居他地。而赶山鞭因驱怪功劳，长立于此，终成圣树，为九臂樟。

柳卫平 摄

为更好地保护古树名木宝贵资源，林业部门加强了古树生长环境的恢复，建成了九臂樟古树公园，每年吸引众多游客驻足。

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